కలం, స్పోర్ట్స్ : ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ 2026 బ్యాడ్మింటన్ టోర్నీకి భారత్ 24 మంది సభ్యులతో సిద్ధమైంది. ఈసారి భారత జట్టుకు రెండుసార్లు ఒలింపిక్ పతక విజేత పీవీ సింధు (PV Sindhu) నాయకత్వం వహించనుంది. మంగళవారం నుంచి సిడ్నీలో జరిగే ఈ బీడబ్ల్యూఎఫ్ సూపర్ 500 టోర్నీలో భారత ఆటగాళ్ల ప్రదర్శనపై ఆసక్తి నెలకొంది. అయితే ఈసారి భారత్కు ఇద్దరు స్టార్ ఆటగాళ్లు అందుబాటులో ఉండరు. గత ఏడాది పురుషుల సింగిల్స్ విజేత లక్ష్యసేన్ టోర్నీ నుంచి తప్పుకున్నాడు. 2017లో ఈ టైటిల్ గెలిచిన మాజీ ప్రపంచ నంబర్ వన్ కిదాంబి శ్రీకాంత్ కూడా ఈ పోటీల్లో పాల్గొనడం లేదు.
దీంతో మహిళల సింగిల్స్లో పీవీ సింధుపై ప్రధాన దృష్టి పడింది. ఆమె (PV Sindhu) తో పాటు మాల్వికా బన్సోద్, అన్మోల్ ఖర్బ్, తన్వీ శర్మ, ఇషారాణి బరువా, ఆకర్షి కశ్యప్, తాన్యా హేమనాథ్ ప్రధాన డ్రాలో పోటీపడనున్నారు. ఇమాద్ ఫరూఖీ, సామియా క్వాలిఫయింగ్ రౌండ్ల నుంచి తమ ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించనున్నారు. పురుషుల సింగిల్స్లో హెచ్ఎస్ ప్రణయ్, అయుష్ శెట్టి, కిరణ్ జార్జ్ భారత సవాల్కు నాయకత్వం వహించనున్నారు. గత వారం ఇండోనేషియా ఓపెన్లో ఈ ముగ్గురు తొలి రౌండ్లోనే నిష్క్రమించారు.
సిడ్నీలో మెరుగైన ఫలితాలు సాధించాలని వారు ఆశిస్తున్నారు. యువ ఆటగాళ్లు తరుణ్ మన్నేపల్లి, సనీత్ దయానంద్, మన్రాజ్ సింగ్ కూడా పురుషుల సింగిల్స్లో బరిలోకి దిగనున్నారు. సనీత్, మన్రాజ్ క్వాలిఫయింగ్ రౌండ్ల నుంచి పోటీ ప్రారంభించనున్నారు. పురుషుల డబుల్స్ విభాగంలో భారత్కు గాయం సమస్య ఎదురైంది. ఆసియా క్రీడల స్వర్ణ పతక విజేతలైన సాత్విక్సాయిరాజ్ రంకిరెడ్డి, చిరాగ్ శెట్టి జోడీ ఈసారి ఆడడం లేదు.
ఇండోనేషియా ఓపెన్లో సాత్విక్ భుజానికి అయిన గాయం మరింత పెరగడంతో వారు టోర్నీకి దూరమయ్యారు. దీంతో ఎంఆర్ అర్జున్, హరిహరన్ ఆమ్సకరుణన్ జోడీపై భారత ఆశలు నిలిచాయి. ఇటీవల జకార్తాలో జరిగిన టోర్నీలో ఈ జంట క్వార్టర్ ఫైనల్కు చేరుకుంది. అచ్యుతాదిత్య రావు దొడ్డవరపు, అర్జున్ రెడ్డి పోచన జోడీ కూడా బరిలోకి దిగనుంది. స్పెయిన్ మాస్టర్స్ తర్వాత బీడబ్ల్యూఎఫ్ వరల్డ్ టూర్లో వారికి ఇది రెండో అవకాశం.
ఈ ఏడాది మహిళల డబుల్స్ విభాగంలో భారత్కు ప్రాతినిధ్యం లేదు. మిక్స్డ్ డబుల్స్లో ధ్రువ్ కపిలా, ఒలింపియన్ తనిషా క్రాస్టో జోడీ భారత ప్రధాన ఆశగా నిలుస్తోంది. వీరితో పాటు ధ్రువ్ రావత్-మనీషా కీర్, మోహిత్ జగ్లాన్-లక్షితా జగ్లాన్ జోడీలు కూడా పోటీపడనున్నాయి. సిడ్నీలో ప్రారంభమయ్యే ఈ టోర్నీలో భారత ఆటగాళ్లు తమ ముద్ర వేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు.
