కలం, స్పోర్ట్స్: ఆస్టన్ విల్లా (Aston Villa) ఫుట్బాల్ జట్టు సరికొత్త చరిత్ర సృష్టించింది. గురువారం జరిగిన యూరోపా లీగ్ సెమీఫైనల్లో నోటింగ్హామ్ ఫారెస్ట్ను 4-0తో చిత్తు చేసి, ఏకంగా 44 ఏళ్ల తర్వాత ఒక ప్రధాన యూరోపియన్ (European) టోర్నీ ఫైనల్కు చేరుకుంది. విల్లా పార్క్లో జరిగిన ఈ మ్యాచ్లో జాన్ మెక్గిన్ రెండు గోల్స్తో చెలరేగగా, స్టేడియంలో ఉన్న అభిమానులతో కలిసి ప్రిన్స్ విలియం కూడా జట్టు విజయాన్ని సంబరంగా జరుపుకున్నారు. మ్యాచ్ ఆరంభం నుంచే ఆస్టన్ విల్లా ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. ఆట 36వ నిమిషంలో ఎమిలియానో బుయెండియా అందించిన పాస్ను ఓలీ వాట్కిన్స్ గోల్గా మలిచి జట్టుకు తొలి ఆధిక్యాన్ని అందించాడు.
అంతకుముందే ప్రత్యర్థి ఆటగాడితో తల తగిలి గాయమైనా, వాట్కిన్స్ కట్టుతోనే ఆడి గోల్ చేయడం విశేషం. ఆ తర్వాత 58వ నిమిషంలో బుయెండియా పెనాల్టీ ద్వారా రెండో గోల్ చేశారు. ఆట ముగిసే సమయానికి కెప్టెన్ జాన్ మెక్గిన్ తన మాయాజాలాన్ని ప్రదర్శించారు. మూడు నిమిషాల వ్యవధిలోనే (77వ, 80వ నిమిషాల్లో) ఏరియా బయటి నుండి రెండు అద్భుతమైన గోల్స్ చేసి విల్లా విజయాన్ని ఖాయం చేశారు. మొత్తం మీద రెండు అడుగుల స్కోరు (aggregate) 4-1తో విల్లా ఫైనల్ బెర్త్ ఖరారు చేసుకుంది. ఈ క్లబ్ చరిత్రలో 1982 తర్వాత మళ్ళీ ఇప్పుడు ఒక పెద్ద యూరోపియన్ ఫైనల్ ఆడబోతుండటం గమనార్హం.
మే 20న ఇస్తాంబుల్లో జరగనున్న గ్రాండ్ ఫైనల్లో జర్మనీకి చెందిన ఫ్రీబర్గ్ జట్టుతో ఆస్టన్ విల్లా తలపడనుంది. సెమీఫైనల్లో బ్రాగా జట్టును 3-1తో ఓడించి ఫ్రీబర్గ్ కూడా తొలిసారి ఫైనల్కు చేరింది. విల్లా కోచ్ ఉనై ఎమెరీకి ఇప్పటికే నాలుగు యూరోపా లీగ్ టైటిళ్లు గెలిచిన అనుభవం ఉండటం ఆ జట్టుకు కలిసొచ్చే అంశం. కేవలం ఆస్టన్ విల్లా మాత్రమే కాకుండా, ఈ ఏడాది మూడు యూరోపియన్ టోర్నీల ఫైనల్స్లోనూ ఇంగ్లీష్ క్లబ్లే ఉండటం విశేషం. ఛాంపియన్స్ లీగ్ ఫైనల్లో ఆర్సెనల్, కాన్ఫరెన్స్ లీగ్ ఫైనల్లో క్రిస్టల్ ప్యాలెస్ పోటీ పడుతున్నాయి.
