కలం, స్పోర్ట్స్ : U-18 ఆసియా కప్ (U-18 Asia Cup) లో భారత పురుషుల జట్టుకు ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. ఆదివారం జరిగిన పూల్-ఏ మ్యాచ్లో ఆతిథ్య జపాన్ 4-2 తేడాతో భారత్ను ఓడించింది. చివరి వరకు పోరాడిన భారత జట్టుకు మ్యాచ్ను మళ్లీ తమవైపు తిప్పుకోవడం సాధ్యపడలేదు. మ్యాచ్ ఆరంభంలో రెండు జట్లు మిడ్ఫీల్డ్లో బంతిపై ఆధిపత్యం కోసం గట్టిగా పోటీ పడ్డాయి. అయితే 15వ నిమిషంలో జపాన్ ఖాతా తెరిచింది. చక్కటి ప్రణాళికతో సాగిన మూవ్ను కెప్టెన్ యోషియోకా మహిరో గోల్గా మార్చి జట్టుకు ఆధిక్యం అందించాడు.
రెండో క్వార్టర్లో జపాన్ మరోసారి దాడి చేసింది. 20వ నిమిషంలో ఫుజివారా యుమా ఎడమ వైపు నుంచి ముందుకు దూసుకెళ్లి బలమైన షాట్తో గోల్ సాధించాడు. దీంతో జపాన్ 2-0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. అయితే భారత్ వెంటనే పోరాటం మొదలుపెట్టింది. 25వ నిమిషంలో భారత్కు వచ్చిన తొలి పెనాల్టీ కార్నర్ను అశీష్ తాని పుర్తి సరిగ్గా గోల్గా మలిచాడు. దీంతో హాఫ్టైమ్కు ముందు భారత్ తేడాను తగ్గించింది.
రెండో అర్ధభాగాన్ని భారత్ ఉత్సాహంగా ప్రారంభించింది. 32వ నిమిషంలో వచ్చిన పెనాల్టీ కార్నర్ను జపాన్ గోల్కీపర్ మొదట అడ్డుకున్నాడు. కానీ బంతిని పూర్తిగా క్లియర్ చేయడంలో జపాన్ విఫలమవడంతో కెప్టెన్ కేతన్ కుష్వాహా అవకాశాన్ని ఉపయోగించుకుని గోల్ చేశాడు. దీంతో స్కోరు 2-2తో సమమైంది. అయితే జపాన్ ఎక్కువసేపు ఒత్తిడిని కొనసాగించింది. 34వ నిమిషంలో మరో పెనాల్టీ కార్నర్ను యసుయి కెంగో గోల్గా మార్చాడు. ఆ తర్వాత 42వ నిమిషంలో తకాహాషి ఆయోనే ఫీల్డ్ గోల్ నమోదు చేసి జపాన్ ఆధిక్యాన్ని 4-2కి పెంచాడు.
చివరి క్వార్టర్లో భారత్ పలుమార్లు దాడులు చేసింది. మ్యాచ్లో తిరిగి పట్టు సాధించాలని ప్రయత్నించింది. కానీ జపాన్ రక్షణ బలంగా నిలవడంతో భారత్కు మరో గోల్ దక్కలేదు. దీంతో జపాన్ మూడు పాయింట్లు ఖాతాలో వేసుకుంది. ఈ ఓటమి తర్వాత భారత్ తదుపరి మ్యాచ్పై దృష్టి పెట్టింది. జూన్ 1న కొరియాతో భారత్ తలపడనుంది. ఈ మ్యాచ్లో పుంజుకోవాలని జట్టు భావిస్తోంది.
