కలం, స్పోర్ట్స్ : న్యూఢిల్లీ వేదికగా ప్రపంచ బ్యాడ్మింటన్ ఛాంపియన్షిప్కు రంగం సిద్ధమవుతోంది. భారత యువ ఆటగాడు ఆయుష్ షెట్టి(Ayush Shetty)కి తొలి రౌండ్లోనే భారీ సవాల్ ఎదురైంది. టాప్ సీడ్, డిఫెండింగ్ వరల్డ్ ఛాంపియన్ షీ యూకీతో అతడు తలపడనున్నాడు. 21 ఏళ్ల షెట్టి ప్రస్తుతం కెరీర్లోనే అతిపెద్ద వేదికపై అడుగుపెట్టేందుకు సిద్ధమవుతున్నాడు. ఈసారి ప్రత్యేకత మరోటి. సొంత గడ్డపై ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ అరంగేట్రం చేయనున్నాడు.
17 ఏళ్ల క్రితం భారత్లో తొలిసారి ప్రపంచ బ్యాడ్మింటన్ ఛాంపియన్షిప్ జరిగింది. అప్పటికి షెట్టి వయసు నాలుగేళ్లు. బ్యాడ్మింటన్ అనే ఆట గురించి కూడా అతడికి తెలియదు. మంగళూరుకు సమీపంలోని సనూర్కు చెందిన షెట్టి నాలుగేళ్ల తర్వాత ఈ క్రీడలోకి అడుగుపెట్టాడు. అప్పుడే తన ప్రయాణం ప్రత్యేకంగా ఉండబోతోందని తల్లిదండ్రులు గుర్తించారని షెట్టి తెలిపాడు. ఇప్పుడు అదే కుర్రాడు ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్లో పెద్ద పరీక్షకు సిద్ధమయ్యాడు.
షెట్టి అన్సీడెడ్గా బరిలోకి దిగాడు. దీంతో తొలి రౌండ్లోనే టాప్ ఆటగాళ్లలో ఎవరినైనా ఎదుర్కొనే అవకాశం ఉంది. డ్రా ప్రత్యక్షంగా చూస్తున్న షెట్టి.. తన ప్రత్యర్థిగా షీ యూకీ పేరు వచ్చినా పెద్దగా స్పందించలేదు. ఎవరినైనా ఎదుర్కొనేందుకు సిద్ధంగానే ఉన్నానని భావించాడు. అయితే ఈ మ్యాచ్ చాలా కఠినంగా ఉంటుందని అతడికి స్పష్టంగా తెలుసు.
షెట్టి, షీ యూకీ ఇప్పటికే మూడుసార్లు తలపడ్డారు. మూడు మ్యాచ్ల్లోనూ షీ యూకీనే గెలిచాడు. తాజా పోరు 2026 బ్యాడ్మింటన్ ఆసియా ఛాంపియన్షిప్ ఫైనల్లో జరిగింది. ఆ మ్యాచ్లో షీ యూకీ వరుస గేముల్లో విజయం సాధించాడు. అదే మ్యాచ్ ఇప్పుడు కొత్త పోరుకు కీలక నేపథ్యంగా మారింది. ఆసియా ఛాంపియన్షిప్ ఫైనల్ నుంచి షెట్టి చాలా విషయాలు నేర్చుకున్నాడు. షీ యూకీ వేగం, ఒత్తిడి, వ్యూహాలను దగ్గరగా చూశాడు.
తన ఆటను కూడా విశ్లేషించాడు. గతంతో పోలిస్తే ఇప్పుడు మెరుగయ్యానని షెట్టి భావిస్తున్నాడు. ఈసారి మరింత మెరుగైన సన్నద్ధతతో బరిలోకి దిగనున్నాడు. సీనియర్ సర్క్యూట్లోకి వచ్చిన తొలినాళ్లలో వేగమే అతడికి అతిపెద్ద సవాలు. టాప్-20 ఆటగాళ్లతో ఆడేటప్పుడు ర్యాలీల వేగాన్ని అందుకోవడం కష్టంగా ఉండేది. ఇప్పుడు ఆ వేగానికి అలవాటు పడ్డాడు. ప్రత్యర్థుల వేగానికి తగ్గట్టు ఆడగలననే నమ్మకం పెరిగింది.
షీ యూకీ చాలా వేగంగా ఆడే ఆటగాడని షెట్టి అభిప్రాయం. బ్యాక్కోర్ట్ నుంచి అతడి ఆటలో వైవిధ్యం ఎక్కువగా ఉంటుంది. అతడి డ్రాప్ షాట్లు కూడా అత్యుత్తమ స్థాయిలో ఉంటాయని షెట్టి గుర్తించాడు. అంతేకాదు.. ఈ పోరులో మానసిక బలం కూడా కీలకమే. షీ యూకీపై ఆడేటప్పుడు మానసికంగా కూడా గట్టిగా ఉండాల్సి ఉంటుందని షెట్టి భావిస్తున్నాడు. ఆసక్తికరమైన విషయం ఏమిటంటే.. షెట్టి, షీ యూకీ కోర్టు బయట మంచి స్నేహితులు.
అయితే కోర్టులో మాత్రం పరిస్థితి పూర్తిగా మారిపోతుంది. షీ యూకీ ప్రత్యర్థికి ఎక్కువ అవకాశం ఇవ్వడని షెట్టి చెబుతున్నాడు. బయట మంచి స్నేహితుడే అయినా.. తనతో ఆడుతున్నప్పుడు అతడిని ఎదుర్కోవడం అంత సులభం కాదని షెట్టి భావిస్తున్నాడు. ఆసియా ఛాంపియన్షిప్లో షెట్టి రజత పతకం సాధించాడు. ప్రపంచ జూనియర్ ఛాంపియన్షిప్, థామస్ కప్లోనూ పతకాలు సాధించాడు. ఈ విజయాలు అతడి నమ్మకాన్ని పెంచాయి.
ఇక సొంత ప్రేక్షకుల మధ్య ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ అరంగేట్రం మరో ప్రత్యేక అనుభవం కానుంది. భారత బ్యాడ్మింటన్ మరింత ఎదగడానికి ఇది మంచి అవకాశం అని షెట్టి భావిస్తున్నాడు. పెద్ద సంఖ్యలో ప్రేక్షకులు రావాలని కూడా ఆశిస్తున్నాడు. పీవీ సింధు, విక్టర్ ఆక్సెల్సన్ వంటి దిగ్గజాల నుంచి షెట్టికి ప్రశంసలు లభించాయి. సింధుతో కలిసి అతడు శిక్షణ కూడా తీసుకుంటున్నాడు. ఆమె అనుభవం నుంచి సలహాలు పొందుతున్నాడు.
ఇటీవలి నెలల్లో షెట్టి ఆటలో మరో మార్పు కనిపించింది. కోర్టులో అతడి బాడీ లాంగ్వేజ్ మరింత దూకుడుగా మారింది. భావోద్వేగాలను కూడా ఎక్కువగా చూపిస్తున్నాడు. ఆటలో తన ఉనికిని మరింత స్పష్టంగా చాటుతున్నాడు. ఇప్పుడు షీ యూకీతో జరగబోయే మ్యాచ్ అతడి ప్రయాణానికి మరో కొలమానం కానుంది. మూడు పరాజయాలు ఇప్పటికే అతడికి ఒక అనుభవాన్ని ఇచ్చాయి. ఆసియా ఛాంపియన్షిప్ ఫైనల్ తన లోపాలను చూపించింది. ఆ తర్వాతి నెలల్లో ఆ అంతరాన్ని తగ్గించేందుకు షెట్టి పనిచేశాడు. ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్ మొదలయ్యే సమయానికి అతడి ముందున్న తొలి అడ్డంకి మాత్రం ప్రపంచ ఛాంపియనే.
