కలం, స్పోర్ట్స్: శ్రీలంక టెస్టు జట్టులో అనూహ్య మార్పు జరిగింది. ధనంజయ డి సిల్వా కెప్టెన్సీ నుంచి తప్పుకున్నాడు. దీంతో కుశాల్ మెండిస్‌కు (Kusal Mendis) టెస్టు పగ్గాలు అప్పగించారు. ఈ మార్పు తక్షణమే అమల్లోకి వచ్చింది. శ్రీలంక క్రికెట్ సెలెక్షన్ కమిటీ గురువారం ఈ నిర్ణయం తీసుకుంది. ధనంజయ 2024 జనవరిలో టెస్టు కెప్టెన్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టాడు. 18 టెస్టుల్లో శ్రీలంకకు నాయకత్వం వహించాడు. ఇందులో ఏడు విజయాలు, ఎనిమిది ఓటములు, మూడు డ్రాలు ఉన్నాయి.
2026లో శ్రీలంకకు టెస్టుల్లో ఆశించిన ఫలితాలు రాలేదు. వెస్టిండీస్‌తో సిరీస్‌ను 1-0తో కోల్పోయింది. భారత్‌తో సొంతగడ్డపై జరిగిన సిరీస్‌లోనూ 1-0తో ఓడింది. ఈ నేపథ్యంలో ధనంజయ కెప్టెన్సీ నుంచి తప్పుకున్నాడు. కొత్త తరానికి బాధ్యతలు అప్పగించాల్సిన సమయం వచ్చిందనే ఉద్దేశంతో ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు ధనంజయ తెలిపాడు. అయితే ఆటగాడిగా శ్రీలంక తరఫున కొనసాగేందుకు అతను అందుబాటులో ఉంటాడు.
ఇక 31 ఏళ్ల కుశాల్ మెండిస్‌కు టెస్టు కెప్టెన్సీ ఇదే తొలిసారి. అయితే పరిమిత ఓవర్లలో అతనికి నాయకత్వ అనుభవం ఉంది. 22 వన్డేలు, మూడు టీ20ల్లో శ్రీలంకకు కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించాడు. మెండిస్ 75 టెస్టులు ఆడాడు. 4,836 పరుగులు చేశాడు. ఇందులో 10 సెంచరీలు, 23 అర్ధసెంచరీలు ఉన్నాయి. ఇప్పుడు అతని టెస్టు అనుభవానికి నాయకత్వ బాధ్యత కూడా తోడైంది. మెండిస్‌కు తొలి టెస్టు కెప్టెన్సీ పరీక్ష పాకిస్థాన్‌తోనే ఎదురుకానుంది.
రెండు టెస్టుల సిరీస్‌లో తొలి మ్యాచ్ నవంబర్ 9 నుంచి 13 వరకు రావల్పిండిలో జరుగుతుంది. రెండో టెస్టు నవంబర్ 17 నుంచి 21 వరకు లాహోర్‌లో జరగనుంది. ఇప్పటికే పాకిస్థాన్ పర్యటనలో ఉన్న మెండిస్.. పరిమిత ఓవర్ల జట్టుకు కూడా నాయకత్వం వహిస్తున్నాడు. ఇప్పుడు టెస్టు బాధ్యతలు కూడా అతని చేతుల్లోకి వచ్చాయి. శ్రీలంక క్రికెట్‌లో కొత్త నాయకత్వ అధ్యాయం మొదలైంది.
