కలం, స్పోర్ట్స్ : యూఎస్ ఓపెన్ టెన్నిస్ టోర్నీలో సంచలనం నమోదైంది. అర్థరాత్రి దాటాక ఆర్ధర్ ఆషే స్టేడియంలో జరిగిన క్వార్టర్ ఫైనల్ పోరులో అమెరికా యువ సంచలనం బెన్ షెల్టన్ (Ben Shelton) అద్భుతం చేశాడు. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్, వరల్డ్ నంబర్ 2 కార్లోస్ అల్కరాజ్ను ఓడించి సగర్వంగా సెమీఫైనల్లోకి అడుగుపెట్టాడు. 4 గంటల 28 నిమిషాల పాటు సాగిన ఈ మ్యాచ్ ఐదు సెట్ల థ్రిల్లర్గా సాగింది. తొలి సెట్ను అల్కరాజ్ టైబ్రేక్లో గెలుచుకున్నప్పటికీ, షెల్టన్ వెంటనే పుంజుకున్నాడు. వరుసగా తొమ్మిది గేమ్లు గెలిచి, రెండు, మూడో సెట్లను చేజిక్కించుకున్నాడు.
ఆ తర్వాత కుడి చేతి మణికట్టు గాయం నుంచి కోలుకుని వచ్చిన అల్కరాజ్ నాలుగో సెట్ను గెలిచి సమం చేశాడు. ఆఖరి సెట్కు ముందు వాంతులు చేసుకుని అనారోగ్యంతో బాధపడినప్పటికీ అల్కరాజ్ గట్టి పోటీ ఇచ్చాడు. అయితే నిర్ణయాత్మక ఐదో సెట్ టైబ్రేక్లో షెల్టన్ 146 మైళ్ల వేగంతో వేసిన సర్వీస్తో మ్యాచ్ను ముగించాడు. 6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 స్కోరుతో విజయం సాధించాడు. ఈ ఓటమితో అల్కరాజ్ 18 మ్యాచ్ల గ్రాండ్స్లామ్ విజయాల పరంపరకు తెరపడింది. మరోవైపు షెల్టన్ తన కెరీర్లో మూడోసారి గ్రాండ్స్లామ్ సెమీఫైనల్కు చేరుకున్నాడు.
ఈ విజయంతో స్టేడియంలోని వేలాది మంది స్థానిక అభిమానులు యుఎస్ఏ అంటూ నినాదాలు చేస్తూ సంబరాలు చేసుకున్నారు. న్యూయార్క్ ప్రపంచంలోనే గొప్ప క్రీడా నగరమని, ఇది గొప్ప స్టేడియం అని షెల్టన్ మ్యాచ్ అనంతరం వ్యాఖ్యానించాడు. మంగళవారం జరిగిన మరో క్వార్టర్ ఫైనల్లో ఫ్రాన్సిస్ టియాఫో అలెక్స్ మిచెల్సన్ను ఓడించి సెమీఫైనల్కు చేరాడు. దీంతో సెమీస్లో షెల్టన్, టియాఫో తలపడనున్నారు. 2003లో యాండీ రోడిక్ తర్వాత మళ్లీ అమెరికా ఆటగాడు ఈ టోర్నీ ఫైనల్లో ఆడటం ఖాయమైంది.
