కలం, స్పోర్ట్స్ : చెస్ ఒలింపియాడ్ (Chess Olympiad)లో ఫ్రాన్స్ అదిరిపోయే ఆరంభం చేసింది. 46వ చెస్ ఒలింపియాడ్లో ట్యునీషియాపై 4-0తో క్లీన్స్వీప్ చేసింది. అయితే ఈ మ్యాచ్కు ఫ్రాన్స్ స్టార్ ప్లేయర్ మాక్సిమ్ వాచియర్-లాగ్రేవ్, అంటే ఎంవీఎల్ (MVL) దూరంగా ఉన్నాడు. ఇటీవలే భారత్లో జరిగిన గ్లోబల్ చెస్ లీగ్లో ఎంవీఎల్ వరుస మ్యాచ్లు ఆడాడు. దీంతో తొలి రౌండ్లో అతడికి విశ్రాంతి ఇచ్చారు. ఫ్రాన్స్ జట్టులో ఎంవీఎల్తో పాటు ఎటియెన్ బాక్రోట్, మాక్సిమ్ లగార్డ్, జూల్స్ మౌసార్డ్, యువ ఆటగాడు మార్క్ ఆండ్రియా మౌరిజ్జి ఉన్నారు. సెబాస్టియన్ మాజే జట్టుకు కెప్టెన్గా ఉన్నారు.
అయితే ఫ్రాన్స్ టైటిల్ గెలిచే అవకాశాలపై ఎంవీఎల్ మాత్రం పెద్ద అంచనాలు పెట్టుకోలేదు. ఫ్రాన్స్ను ఫేవరెట్గా చూడలేమని అతడు స్పష్టం చేశాడు. జట్టు బలంగా ఉందని, అందరూ టైటిల్ కోసం ఉత్సాహంగా ఉన్నారని చెప్పాడు. మరి ఫేవరెట్లు ఎవరని అడిగితే.. ఎంవీఎల్ నాలుగు జట్ల పేర్లు చెప్పాడు. అమెరికా, భారత్, చైనా, ఉజ్బెకిస్థాన్ టైటిల్ రేసులో ముందుంటాయని పేర్కొన్నాడు. ఫ్రాన్స్కు మాత్రం ఈ జాబితాలో చోటు ఇవ్వలేదు.
ఇది నిరాశతో చేసిన వ్యాఖ్య కాదని ఎంవీఎల్ చెప్పిన మాటలతో స్పష్టమవుతోంది. తన నియంత్రణలో ఉన్న విషయాలపైనే దృష్టి పెట్టడం ముఖ్యమని అతడి అభిప్రాయం. చిన్న వయసులోనే ఎంవీఎల్కు చెస్పై ఆసక్తి మొదలైంది. ఐదేళ్ల వయసులో చెస్ నియమాలు నేర్చుకున్నాడు. ఆ తర్వాత ఆటపై ఆసక్తి పెరిగింది. గెలుస్తున్న కొద్దీ మరింతగా ఆడాలని అనిపించేదని అతడు చెప్పాడు. చెస్ను జీవితాంతం వృత్తిగా కొనసాగిస్తానని చిన్నప్పుడు ఊహించలేదని ఎంవీఎల్ తెలిపాడు.
అయితే 20 ఏళ్ల క్రితం తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం తనకు మంచి నిర్ణయంగా భావిస్తున్నట్లు చెప్పాడు. చెస్లో కూడా ప్రతి ఆటగాడికి ఎత్తుపల్లాలు ఉంటాయని ఎంవీఎల్ అభిప్రాయపడ్డాడు. చెడు ఫలితాల దగ్గరే ఆగిపోకుండా, వాటి నుంచి పాఠాలు నేర్చుకుని ముందుకు వెళ్లాలని సూచించాడు. ఇక ఇటీవల భారత్లో గడిపిన సమయం గురించి కూడా ఎంవీఎల్ మాట్లాడాడు. గ్లోబల్ చెస్ లీగ్లో ముంబా మాస్టర్స్ తరఫున ఆడాడు. ఆ జట్టు నాలుగో స్థానంలో నిలిచింది.
భారత్లో ఉన్న సమయంలో ఉదయాన్నే చాలా అలసటగా అనిపించేదని ఎంవీఎల్ చెప్పాడు. ఖాళీ సమయంలో స్నేహితులతో బోర్డ్ గేమ్స్, పాడెల్ ఆడేవాడు. ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు వేరియంట్ సుడోకు ఆడేవాడని తెలిపాడు. ఇప్పుడు సమర్కండ్లో జరిగే చెస్ ఒలింపియాడ్లో ఎంవీఎల్ ఫ్రాన్స్ తరఫున బోర్డ్-1లో బరిలోకి దిగనున్నాడు. తొలి రౌండ్లో అతడు విశ్రాంతి తీసుకున్నా.. తర్వాతి మ్యాచ్లో ఫ్రాన్స్కు కీలక ఆటగాడిగా బరిలోకి దిగనున్నాడు.
