కలం, వెబ్ డెస్క్: భారత టెన్నిస్ సంచలనం అర్నవ్ పపర్కర్ (Arnav Paparkar) సరికొత్త చరిత్ర సృష్టించాడు. లండన్లో జరుగుతున్న 2026 వింబుల్డన్ జూనియర్స్ (Wimbledon Juniors) క్వార్టర్ ఫైనల్స్కు అర్నవ్ దూసుకెళ్లాడు. బుధవారం జరిగిన ప్రీ-క్వార్టర్స్ మ్యాచ్లో జపాన్కు చెందిన రియో తబాతాను అతను ఓడించాడు. వింబుల్డన్ జూనియర్స్లో ఒక భారతీయ ఆటగాడు క్వార్టర్స్ చేరడం గత 36 ఏళ్లలో ఇదే మొదటిసారి. 1990లో లియాండర్ పేస్ తర్వాత ఈ ఘనత సాధించిన ఏకైక భారతీయుడిగా 18 ఏళ్ల అర్నవ్ నిలిచాడు.
తిరుగులేని విజయం!
ప్రీ-క్వార్టర్స్ పోరులో అర్నవ్ పపర్కర్ అద్భుతంగా ఆడాడు. కేవలం 52 నిమిషాల్లోనే 6-2, 6-1 తేడాతో వరుస సెట్లలో విజయం సాధించాడు. గతంలో తబాతా చేతిలో ఎదురైన ఓటములను మనసులో ఉంచుకున్నట్లు అర్నవ్ తెలిపాడు. ఈసారి మానసికంగా మరింత బలంగా ఆడానని చెప్పాడు. ప్రత్యర్థి శారీరక ఇబ్బందులను గమనిస్తూనే, తన ఆటపైనే దృష్టి పెట్టానని అన్నాడు. ఈ మ్యాచ్లో అర్నవ్ గంటకు 208 కిలోమీటర్ల వేగంతో సర్వీస్లు చేశాడు. మొత్తం ఎనిమిది ఏస్లతో అద్భుత ప్రదర్శన ఇచ్చాడు.
అంచెలంచెలుగా ఎదిగిన ప్రయాణం
అర్నవ్ కుటుంబంలో ఎవరికీ క్రీడా నేపథ్యం లేదు. అయినా చిన్నప్పటి నుండి అతనికి ఆటలంటే ఎంతో ఇష్టం. ఆరేళ్ల వయసులో స్విమ్మింగ్ పూల్ పక్కనే ఉన్న టెన్నిస్ కోర్టును చూసి ఈ ఆటపై ఆసక్తి పెంచుకున్నాడు. అర్నవ్ ప్రతిభను అతని తల్లిదండ్రులు గుర్తించారు. అంతర్జాతీయ టోర్నీల కోసం, స్పెయిన్లో శిక్షణ కోసం భారీగా ఖర్చు చేశారు. 2023లో ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ అండర్-14 టోర్నీతో అర్నవ్ వెలుగులోకి వచ్చాడు. 2024లో తన 16వ ఏట ఏటీపీ ఛాలెంజర్లో అడుగుపెట్టాడు. 2025లో బహ్రెయిన్, కౌలాలంపూర్లలో అంతర్జాతీయ జూనియర్ టైటిళ్లను గెలుచుకున్నాడు. రోలాండ్ గారోస్ జూనియర్ ఛాంపియన్షిప్స్లో మూడో రౌండ్కు చేరాడు. దీనితో ప్రపంచ టాప్-20 జూనియర్ ర్యాంకింగ్స్లోకి దూసుకొచ్చాడు. ప్రస్తుతం ఇంటర్నేషనల్ టెన్నిస్ ఫెడరేషన్ (ITF) జూనియర్ ర్యాంకింగ్స్లో అతను 19వ స్థానంలో ఉన్నాడు.
కోచ్ మార్గదర్శకత్వం.. ప్రభుత్వ మద్దతు
ఆరడుగుల కంటే ఎత్తైన అర్నవ్, తన ఫస్ట్ సర్వ్ను ప్రధాన ఆయుధంగా భావిస్తాడు. పుణేలోని హేమంత్ బెంద్రే టెన్నిస్ అకాడమీలో ప్రొసంజిత్ పాల్ పర్యవేక్షణలో శిక్షణ పొందుతున్నాడు. అలాగే స్పెయిన్లోని సోటో అకాడమీలో కూడా శిక్షణ తీసుకుంటున్నాడు. కోచ్ బెంద్రే సూచనల వల్లే తన సర్వీస్లో స్థిరత్వం పెరిగిందని అర్నవ్ తెలిపాడు. మహారాష్ట్ర స్టేట్ లాన్ టెన్నిస్ అసోసియేషన్ (MSLTA), మహಾಟెన్నిస్ ఫౌండేషన్ లతో పాటు ప్రభుత్వ ‘మిషన్ లక్ష్యవేద్’ పథకం ద్వారా అర్నవ్కు ఆర్థిక సాయం అందుతోంది. ఆర్యన్ పంప్స్ సంస్థ సుదీర్ఘ కార్పొరేట్ స్పాన్సర్షిప్ను అందిస్తోంది.
టైటిల్ దిశగా అడుగులు
ఈ టోర్నీలో అర్నవ్ ఇప్పటివరకు ఒక్క సెట్ కూడా కోల్పోలేదు. అంతకుముందు జరిగిన రౌండ్ ఆఫ్ 32 మ్యాచ్లో ప్రపంచ నంబర్ 3 ఆటగాడు, అమెరికాకు చెందిన కీటన్ హాన్స్ను 6-2, 6-3 తేడాతో ఓడించాడు. ఈ మ్యాచ్లో అతను ఆరు ఏస్లు కొట్టాడు. కాగా, క్వార్టర్ ఫైనల్స్లో అమెరికా క్వాలిఫయర్ జోర్డాన్ లీతో అర్నవ్ తలపడనున్నాడు. గతంలో లీ చేతిలో ఓడిపోయినప్పటికీ, ఈసారి ఆ ఫలితాన్ని మార్చాలనే పట్టుదలతో అర్నవ్ ఉన్నాడు.
గతంలో భారత్ నుండి రామనాథన్ కృష్ణన్ (1954), రమేష్ కృష్ణన్ (1979), లియాండర్ పేస్ (1990) మాత్రమే వింబుల్డన్ జూనియర్స్ సింగిల్స్ టైటిల్స్ సాధించారు. అర్నవ్ ప్రస్తుతం ఉన్న ఫామ్ చూస్తుంటే ఆ దిగ్గజాల సరసన చేరే అవకాశాలు ఉన్నట్లు కనిపిస్తోంది.
