కలం, స్పోర్ట్స్ : యుఎస్ ఓపెన్ ఫైనల్లో సబలెంకా (Sabalenka) కు చేదు అనుభవం ఎదురైంది. ఆర్థర్ ఆషే స్టేడియంలో జరిగిన హోరాహోరీ పోరులో ఎలెనా రైబాకినా చేతిలో ఆమె ఓటమి పాలైంది. ఈ ఓటమితో సబలెంకా వరుసగా మూడోసారి యుఎస్ ఓపెన్ టైటిల్ గెలిచే అవకాశాన్ని కోల్పోయింది. అంతేకాకుండా ఆమె ప్రపంచ నంబర్ 1 ర్యాంకింగ్ను కూడా వదులుకోవాల్సి వచ్చింది. ఆట ప్రారంభం నుంచే ఇద్దరి మధ్య పోటీ తీవ్రంగా సాగింది. రైబాకినా 6-4, 5-7, 6-2 స్కోరు తేడాతో విజయాన్ని అందుకుంది. తొలి సెట్ను రైబాకినా గెలుచుకుంది. ఆ తర్వాత సబలెంకా గట్టిగా పోరాడి రెండో సెట్ను తన సొంతం చేసుకుంది.
అయితే నిర్ణయాత్మక మూడో సెట్లో రైబాకినా పూర్తి ఆధిక్యం ప్రదర్శించి టైటిల్ కైవసం చేసుకుంది. మ్యాచ్ జరుగుతున్నంత సేపు స్టేడియంలోని ప్రేక్షకులు సబలెంకాకు పూర్తి మద్దతుగా నిలిచారు. ఈ మద్దతుపై ఆమె చాలా ఆనందం వ్యక్తం చేసింది. ఒక దశలో తాను అమెరికన్లా భావించానని ఆమె వ్యాఖ్యానించింది. ప్రేక్షకుల మద్దతు తనకు ఎంతో ప్రత్యేకమైన అనుభూతిని ఇచ్చిందని చెప్పింది. సబలెంకా దాదాపు 99 వారాల పాటు వరుసగా నంబర్ 1 స్థానంలో కొనసాగింది.
మొత్తం మీద 107 వారాలు అగ్రస్థానంలో ఉంది. ఈ రికార్డు పట్ల ఆమె గర్వం వ్యక్తం చేసింది. ర్యాంక్ మారినా ప్రత్యర్థుల వ్యూహాల్లో పెద్దగా మార్పు ఉండదని ఆమె అభిప్రాయపడింది. మైదానంలోకి దిగినప్పుడు ర్యాంక్తో సంబంధం లేకుండా పోటీ ఉంటుందని స్పష్టం చేసింది. ఈ ఏడాది ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ ఫైనల్లో కూడా ఆమె రైబాకినా చేతిలోనే ఓడిపోయింది. ఫ్రెంచ్ ఓపెన్లో క్వార్టర్ ఫైనల్, వింబుల్డన్లో నాలుగో రౌండ్లోనే వెనుదిరిగింది.
2022 తర్వాత సబలెంకా గ్రాండ్ స్లామ్ టైటిల్ లేకుండా ఒక సీజన్ను ముగించడం ఇదే తొలిసారి. ఈ ఓటమి తనను ఎంతగానో నిరాశపరిచినా, రాబోయే రోజుల్లో మరింత బలంగా తిరిగి వస్తానని సబలెంకా నమ్మకం వ్యక్తం చేసింది. గత అనుభవాలు తనను ఎప్పుడూ మానసికంగా దృఢంగా మార్చాయని గుర్తుచేసింది. ఈ సీజన్ నేర్పిన పాఠాలు వచ్చే ఏడాది మెరుగైన ప్రదర్శన చేయడానికి ప్రేరణనిస్తాయని పేర్కొంది. భవిష్యత్తులో మరిన్ని టోర్నమెంట్లు గెలవడమే లక్ష్యంగా కష్టపడతానని ఆమె తెలిపింది.
